水中的總氮含量是衡量水質的重要指標之一。其測定有助于評價水體被污染和自凈狀況。大量生活污水、農田排水或含氮工業廢水排入水體，使水中有機氮和各種無機氮化物含量增加，生物和微生物類大量繁殖，消耗水中溶解氧，使水體質量惡化。胡泊、水庫中含有超標的的氮、磷類物質時，造成浮游植物繁殖旺盛，出現富營養化狀態。

原理：采用高溫高壓、堿性條件下氧化劑將水樣中氨氮、亞硝酸鹽氮及有機氮氧化成硝酸鹽，在濃硫酸介質中，硝酸鹽與顯色劑反應生成淺黃色的硝基化合物。該化合物的吸光度與水樣中總氮含量成正比，通過測量該化合物的吸光度，從而得到水樣中總氮的含量。

主要應用場景有企業雨水、污水的監測，市政管網、提升泵站、地下水、河水、湖泊水、海水等水質中總磷含量的監測。

在水體中，有機氮和無機氮化物含量增加，消耗溶解氧，使水體質量惡化。磷類物質含量過量造成澡類過度繁殖，使水質透明度降低，水質變壞。因此，總氮、總磷是衡量水質的重要指標。總氮(TN)和總磷(TP)是《地表水環境質量標準》(GB3838-2002)中的基本項目,是地表水體富營養化的重要指標,其標準分析方法分別為堿性過硫酸鉀消解紫外分光光度法(GB11894-89)和過硫酸鉀消解鉬酸銨分光光度法(GB11893-89)。